Kiper Timnas Indonesia, Maarten Paes, nyaris mengalami debut buruk ketika berseragam skuad Garuda pada laga Grup C Kualifikasi Piala Global 2026 melawan Arab Saudi, hari terakhir pekan (6/9/2024) dini hari WIB. Paes menyebabkan blunder yang tersebut berujung pada penalti, namun ia menebus kesalahan yang dimaksud dengan gemilang.
Paes, yang baru pertama kali tampil membela Timnas Indonesia, tampil cukup solid selama sebagian besar pertandingan. Indonesia bahkan unggul tambahan dulu berkat gol Ragnar Oratmangoen pada menit ke-19. Namun, pertandingan mulai memanas ketika Arab Saudi terus menekan untuk mencari gol penyeimbang.
Pada menit ke-77, Paes melakukan kesalahan fatal ketika menerima bola pada area sendiri. Di bawah tekanan Firas Al Buraikan, ia kehilangan kontrol bola. Berusaha merebut kembali, Paes malah menjatuhkan Al Buraikan di area kotak penalti, memaksa wasit menunjuk titik putih.
Kesalahan yang dimaksud dapat hanya mengubah jalannya pertandingan, namun Paes segera menebus blundernya. Saat menghadapi eksekusi penalti dari Salem Al Dawsari, Paes dengan tenang membaca arah tembakan, membantah bola yang mana mengarah ke sisi kirinya. Penyelamatan ini mengubah situasi Paes dari “Zero to Hero,” sekaligus menyelamatkan Indonesia dari kebobolan tambahan lanjut.
Tak hanya saja itu, Paes melanjutkan peluang positifnya dengan beberapa penyelamatan penting pada sisa waktu. Salah satunya, ia berhasil menahan tembakan keras Mohammed Kanno yang mana berpotensi menambah gol bagi Arab Saudi.
Pertandingan berakhir dengan skor 1-1, berkat ketangguhan Paes pada bawah mistar gawang. Blunder yang berujung penalti berhasil ditebus dengan penyelamatan heroik, menyebabkan Indonesia memetik satu poin penting. Selanjutnya, Indonesia akan menghadapi Australia pada Stadion Utama Gelora Bung Karno pada Selasa (10/9).
