BLACKPOOL – Pelatih Blackpool FC, Neil Critchley memberi sinyal bahwa Elkan Baggott akan mendapatkan tempat utama di area klub. Critchley mengakui, Elkan mempunyai keunggulan dibandingkan dengan bek sedang Blackpool lainnya.
Blackpool FC menelan kekalahan dari Stockport 0-2 di area laga kedua Kejuaraan 3 Inggris 2024-2025. Kompetisi itu diselenggarakan di tempat Bloomfield Road, Blackpool, Inggris pada Hari Sabtu (17/8/2024) lalu.
Dalam pertandingan itu, Elkan kembali menjadi starter setelahnya dipercaya bermain 65 menit di kemenangan kontra Burton Albion (4-0) di area Piala Kejuaraan Inggris 2024-2025. Critchley mengatakan, pemilihan Elkan sebagai bek sedang utama di dua laga terakhir merupakan bagian dari rencananya.
Critchley menganggap, Elkan merupakan sosok yang tepat untuk mengisi pertahanan Blackpool. Pelatih berusia 45 tahun itu memuji penampilan Elkan walaupun Blackpool harus tunduk dari Stockport.
“Saya merasa Elkan (Baggott) adalah orang yang mana tambahan mampu menghadapi Kyle Wootton -striker Stockport- di dalam berada dalam lapangan dengan peluncuran fisiknya, lalu ia melakukan tugas itu dengan sangat baik,” tutur Critchley dilansir dari Blackpool Gazette, Rabu (21/8/2024).
“Mungkin beliau (Elkan Baggott) sedikit lelah dalam fase kedua, tetapi itu sebab ia tak bermain sejumlah menit dengan intensitas seperti itu selama pramusim,” sambungnya.
Kehadiran Elkan secara langsung menggeser sosok Oliver Casey yang digunakan terbiasa dengan skema tiga bek Blackpool. Sebelum Casey, sejatinya The Seasiders -julukan Blackpool FC- mempunyai bek andalan Marvin Ekpiteta. Namun, Marvin hengkang ke Hibernian FC pada akhir musim lalu.
Critchley mengaku tidaklah mudah untuk mengambil tindakan untuk mempercayai Elkan ketimbang Casey. Namun demikian, laga melawan Burton Albion juga Stockport sanggup menjadi sinyal bahwa Elkan akan kerap mendapatkan tempat utama pada musim ini.
“Olly (Casey) berada di tempat kiri tiga bek, kanan tiga bek, tetapi Penno (Matthew Pennington) mencetak dua gol pada Selasa di malam hari (melawan Burton Albion) dan juga Hubby (James Husband) adalah kapten Anda, jadi itu bukan mudah (mengambil keputusan),” tukasnya.
