Duel akbar antara Anthony Joshua vs Daniel Dubois mendapat kendala. Salah satu partai pembuka yang menjadi pertarungan pendukung yang digunakan sedianya mempertemukan Liam Smith serta Josh Kelly dibatalkan seminggu sebelum acara utama berlangsung.
Rencana duel antara mantan juara dunia WBO kelas menengah ringan Liam Smith melawan Josh Kelly terpaksa batal. Liam Smith, yang digunakan dijuluki “Beefy”, terpaksa mundur dari laga yang disebutkan pasca mengalami serangan virus yang tersebut membuatnya tidak ada dapat tampil di kondisi terbaiknya.
Dengan 96.000 penonton yang diperkirakan hadir dalam stadion nasional Wembley, London, pihak pelaksana sekarang ini dihadapkan pada situasi genting untuk mengatur ulang susunan pertarungan.
Smith mengungkapkan bahwa kondisinya ketika ini terlalu berisiko untuk bertarung. “Saya terkena virus, juga tulang rusuk saya terasa sakit akibat batuk. Saya akan kesulitan jikalau terkena pukulan ke tubuh,” kata Smith. Dia juga mengakui bahwa pada kondisinya pada waktu ini, terlalu berbahaya baginya untuk masuk ke ring.
Pertandingan ini awalnya direncanakan sebagai momen bagi Smith untuk membalas kekalahan dari Chris Eubank Jr. pada tahun lalu. Smith sebelumnya merasa yakin dapat membungkam para pengkritiknya, teristimewa sebab ia merasa diremehkan oleh kubu lawannya.
“Josh Kelly lalu timnya mungkin saja mencoba memanfaatkan momen ketika merekan pikir saya sedang tiada pada performa terbaik,” tambah Smith.
Meski pertarungan ini batal, fokus utama masih pada duel antara Joshua juga Dubois. Hal ini akan menjadi pertandingan dunia ke-13 bagi Joshua, yang berambisi merebut sabuk IBF dari Dubois. Laga ini diprediksi menjadi salah satu pertandingan kelas berat paling seru tahun ini, dengan sorotan utama tertuju pada kedua petinju yang dimaksud akan bertarung di tempat bawah lampu megah Stadion Wembley.
Dengan pembatalan pertarungan pendukung yang mana menambah tekanan pada pihak penyelenggara, perhatian sekarang tertuju pada bagaimana merekan akan mengatasi situasi ini mendekati pertarungan besar Joshua vs Dubois. Meski Smith kemudian Kelly harus menunda adu jotos mereka, para penggemar masih menantikan di malam hari spektakuler yang digunakan akan menentukan nasib gelar kejuaraan kelas berat dunia.
