Paus Fransiskus tiada cuma dikenal sebagai pemimpin spiritual bagi jutaan umat Katolik dalam seluruh dunia, tetapi juga sebagai sosok yang memiliki kecintaan mendalam terhadap sepak bola. Berikut adalah lima momen pada mana Paus Fransiskus menunjukkan kedekatannya dengan olahraga yang ia cintai sejak masa mudanya.
1. Anggota Klub San Lorenzo de Almagro
Paus Fransiskus adalah anggota klub sepak bola San Lorenzo de Almagro, regu dari kampung halamannya dalam Buenos Aires, Argentina. Ia miliki nomor anggota 88.235 di tempat klub yang dimaksud dijuluki “El Ciclón” ini. Kecintaan Paus terhadap San Lorenzo diwariskan dari keluarganya.
2. Sepak Bola Sarana Persatuan
Paus Fransiskus rutin menggunakan sepak bola sebagai analogi di pesan-pesan spiritualnya. Ia menekankan bahwa sepak bola mengajarkan nilai-nilai seperti kerja sama, persatuan, serta solidaritas. Dalam banyak kesempatan, Paus mengingatkan bahwa kesuksesan di sepak bola hanya sekali dapat dicapai dengan kerjasama tim, yang dimaksud juga berlaku pada keberadaan sehari-hari.
3. Pertemuan dengan Tim-Tim Sepak Bola Dunia
Selama masa kepausannya, Paus Fransiskus sudah pernah bertemu dengan berbagai kelompok sepak bola dari seluruh dunia. Salah satu momen yang dimaksud paling berkesan adalah pada waktu ia menerima kunjungan dari regu nasional Argentina lalu Italia di area Vatikan pada 2013. Dalam konferensi tersebut, Paus berbicara tentang pentingnya sportivitas serta tanggung jawab sosial para atlet sebagai panutan bagi generasi muda.
4. Match for Peace 2014
Paus Fransiskus mengupayakan pertandingan amal “Match for Peace” yang dimaksud diadakan di area Stadion Olimpico, Roma. Kompetisi ini melibatkan penggawa top dunia, termasuk Lionel Messi juga Diego Maradona, dengan tujuan memperkenalkan perdamaian lalu dialog antaragama. Paus Fransiskus menyatakan harapannya agar sepak bola menjadi alat untuk menyatukan orang-orang dari berbagai latar belakang.
5. Hadiah Jersey dari Lionel Messi
Salah satu momen istimewa di hubungan Paus Fransiskus dengan sepak bola adalah ketika Lionel Messi, bintang sepak bola jika Argentina, memberikan jersey bertanda tangan sebagai hadiah untuk Paus, Oktober 2021. Messi, yang juga dikenal sebagai pribadi Katolik yang taat, merasa terhormat dapat memberikan hadiah yang dimaksud terhadap Paus yang tersebut ia kagumi.
